Item sets · Archives du Cateau-Cambrésis

Patrimoine bâti

Si récemment des fouilles ont révélé une occupation humaine remontant au paléolithique, c’est vers l’an mil que la ville s’est développée autour d’un marché, sous l’autorité des évêques, puis archevêques de Cambrai. Enserrée dans ses remparts, elle a abrité la forteresse en bois, puis le palais de l’évêque de Cambrai, ainsi qu’une abbaye bénédictine. Située sur la route des invasions, elle a souvent été détruite, mais a conservé de son riche passé l’église Saint-Martin (ancienne abbatiale Saint-André), l’hôtel de ville Renaissance et son beffroi du XVIIIe siècle, ainsi que le Palais Fénelon du XVIIIe siècle, ancienne résidence épiscopale. Ces trois édifices ont été classés monuments historiques. En 2000, la brasserie Lefebvre-Scalabrino, actuelle brasserie de l’Abbaye, a été classée au titre du patrimoine industriel. Après la Révolution, la ville a connu un important essor industriel et commercial, sous la domination de la dynastie patronale de la famille Seydoux.

Le Fonds Seydoux

Auguste et Charles Seydoux s’installent au Cateau en 1824, et fondent une dynastie patronale qui sera présente jusqu’en 1971. La famille Seydoux, de religion protestante, développe une importante usine textile lainière : filature et tissage. Elle a aussi exercé une domination paternaliste dans les domaines politiques et sociaux, participant ainsi à la modernisation de la ville au XIXe siècle (Hôpital, école, maison de retraite, réseau d’eau potable, abattoir…). La donation exceptionnelle d’archives familiales par l’Association de la famille Seydoux (notamment la correspondance entre Auguste Seydoux et Henri Sieber, qui a donné naissance à la thèse de Sylvie Vaillant-Gabet sur le paternalisme), est à l’origine du « Fonds Seydoux », ensemble divers, qui s’enrichit de documents sur l’industrie textile régionale.

Première Guerre mondiale

Entre la Bataille du Cateau le 26 août 1914, et les combats pour la libération en octobre 1918, menés par l’Armée britannique, Le Cateau, devenu un important centre hospitalier, a été occupé par l’armée allemande. Des documents évoquent la vie des Catésiens durant cette période : témoignages d’habitants, ordres et affiches de la Kommandantur allemande, photographies et cartes postales, cartes et plans anglais, qui constituent une riche iconographie et documentation sur une période qui a profondément maqué la ville.

Collection Maréchal Mortier

Le maréchal Édouard Mortier (1765-1835) est l’un des 26 maréchaux de Napoléon, le seul né dans le Nord. Fils de Charles Mortier, paysan et marchand mulquinier catésien, qui fut député du Cambrésis pour le Tiers état au moment de la Révolution. Il s’engage dans les armées de la République, et accomplit une brillante carrière militaire sous l’Empire. Il continue à servir sous la Restauration, et meurt dans l’attentat de Fieschi dirigé contre le roi Louis-Philippe. Des lettres et des gravures ont été acquises par la Médiathèque. Une documentation sur la Grande Armée est également conservée sous forme de beaux livres (éditions Quatuor, hors commerce).

Le Fonds Gérard Lemoine

Gérard Lemoine est l'une de ces personnalités locales, touche-à-tout collectionneur à multiples casquettes et férus d'histoires locales. En 2025, il cède généreusement une partie de ses collections à savoir + de 1000 cartes postales anciennes, plusieurs centaines d'éphémères divers, documents iconographiques ainsi qu'une centaine de petits objets de quincaillerie en lien avec l'activité commerçante du Cateau tout au long du XXème siècle.

Société

La tradition de la foire de la Saint-Matthieu le 22 septembre remonte à l'an mil, et est accompagnée d'une foire aux bestiaux ; depuis quelques années, elle a lieu le samedi qui suit cette date. Depuis le XIXe siècle, les associations, culturelles ou sportives ont été nombreuses. Les défilés ont également rythmé la vie de la cité. Plusieurs établissements scolaires, publics ou privés ont existé et existent dans fla ville, en particulier l’ancien Collèges de Jésuites, actuel Lycée Camille Desmoulins, fondé en 1715 et l’école de dessin Dessin Deveau-Carlier fondée en 1873 toujours en activité.

Seconde Guerre mondiale

En mai 1940, Le Cateau est traversé par les chars de Rommel, des combats brefs, mais violents auront lieu dans l’Avesnois. Des Catésiens ont payé de leur vie leur engagement dans la Résistance, notamment : Édouard Richez, Théophile Boyer et Maurice Thuru.

Carte postale

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L'Eau, une richesse locale

A l’origine du développement de la ville, la rivière de la Selle traverse Le Cateau, situé dans son bassin versant, du sud-est au nord-ouest ; elle prend sa source dans la forêt de Wassigny pour se jeter dans l’Escaut au bout de 53 Km, arrosant ainsi 17 communes. C’est une petite rivière avec un cours constant et rapide qui faisait tourner autrefois de nombreux moulins, et qui a été l’un des éléments décisifs dans l’industrialisation de la ville. Aujourd’hui, elle fait partie du patrimoine naturel avec notamment la présence de la truite Fario, et représente un atout touristique.

Le Bulletin des évacués

Pendant la Grande Guerre, l’abbé Charles Lamendin a diffusé un petit bulletin d’information, destiné aux Catésiens évacués et dispersés, pour les informer sur la situation des soldats catésiens engagés, et donner des nouvelles de leur ville occupée. 42 numéros de quelques feuillets sont parus de 1914 à 1918. La liste des soldats tués et blessés occupe souvent la première page.

Notre Patro (1933, 1937)

« Notre Patro », bulletin mensuel du patronage Saint Matthieu du Cateau, est un petit journal ronéotypé (1933-1937), entré par don dans les collections, témoignage des activités associatives religieuses destinées à la jeunesse.

Hors des murs

Les fonds patrimoniaux recèlent bien des surprises, bien souvent issues de donations de Catésiens ou de gens du crus, collectionneurs, historiens, descendants. Les donations sont un éléments essentiel de la constitution de fonds ; nous ne remercierons jamais assez les géénreux donateurs qui nous font confiance dans la sauvegarde du patrimoine local.

Les Soldats mort pour la France

Collection de fiches militaires réalisés par M. Démarret.